¿Por qué tan sangriento?

Escrito por el equipo Virginia

La aterosclerosis es una enfermedad inflamatoria caracterizada por la formación de placa en las paredes arteriales internas. La formación de placa puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo y provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, daños neurológicos, complicaciones en la parte inferior de las piernas y muchos más problemas. La enfermedad cardiovascular aterosclerótica es la principal causa de muerte en el mundo actual. Debido a su carácter asintomático, es difícil determinar la aparición de esta aterosclerosis, sin embargo, no es del todo imposible cuantificar los devastadores efectos de esta enfermedad. La aterosclerosis se atribuye como la causa subyacente más común de muchas enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular. Para comprender el efecto global de la aterosclerosis, echemos un vistazo a las estadísticas de las enfermedades cardiovasculares.

Según la Organización Mundial de la Salud, en 2019, 17,9 millones de personas murieron por enfermedades cardiovasculares. Eso representa alrededor del 32% de todas las muertes en todo el mundo. La cardiopatía coronaria es una de las principales enfermedades cardiovasculares con alrededor de 126 millones de casos en todo el mundo.

Progresión de la enfermedad de la aterosclerosis:

La aterosclerosis comienza con la entrada de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en las arterias, que se oxidan a LDL oxidadas (oxLDL). Esto crea daño endotelial en las arterias que conduce a la inflamación. Debido a esta inflamación, las células inmunitarias reciben señales en el sitio de la inflamación, lo que indica la liberación de mediadores inflamatorios y, juntas, las células inmunitarias y estos mediadores comienzan a eliminar el colesterol que se ha acumulado. Estas células inmunitarias se vuelven cada vez más grandes y se acuñan con el término "células de espuma". La placa comienza a formarse en las arterias a medida que estas células espumosas se fusionan. Las células musculares lisas circundantes reciben señales de los mediadores inflamatorios para formar una capa fibrosa que, por el momento, mantiene la placa en un estado estable. La aterosclerosis se vuelve peligrosa cuando se rompe esta tapa, lo que lleva a una acumulación de placa inestable. En este punto del desarrollo, el objetivo del tratamiento es evitar que la tapa se rompa, ya que está demasiado lejos para revertir la acumulación de placa.

Síntomas de la enfermedad cardiovascular:

Como se mencionó anteriormente, la aterosclerosis es en su mayoría asintomática. En cambio, analizaremos los síntomas de las enfermedades cardiovasculares para comprender cómo afecta la aterosclerosis al cuerpo.

Síntomas comunes de la enfermedad cardiovascular

dolor y malestar en el pecho y otras regiones del cuerpo

aturdimiento

dificultad para respirar

fiebre

presión arterial alta en etapas tardías debido a la formación de placa

En el desarrollo tardío, la aterosclerosis es irreversible y el objetivo del tratamiento cambia a mantener la capa fibrosa sobre la placa para evitar la ruptura de la placa, lo que lleva a la inestabilidad.

Métodos actuales de diagnóstico:

Actualmente, las tecnologías de imagen son los principales instrumentos utilizados para detectar la aterosclerosis. Los radiólogos generalmente buscan una acumulación significativa de placa en las arterias cuando diagnostican aterosclerosis.

Imaging Technologies

1. Angiografías tradicionales

• inyección de tinte en el corazón del paciente para ser visto por una radiografía

• ventaja: ayuda a determinar dónde y en qué medida una arteria está bloqueada por la placa

• desventaja: invasivo mediante el uso de un catéter, costoso (alrededor de $5,000-$10,000)

2. Tomografías computarizadas

• inyección o tubo intravenoso administra un tinte en los vasos sanguíneos de un paciente que luego se pueden obtener imágenes utilizando una combinación de computadora y tecnología de rayos X

• ventaja: angiograma no invasivo

• desventaja: tecnología de rayos X = exposición dañina, costosa (alrededor de $6,200)

3. Resonancias magnéticas

• inyección o tubo intravenoso administra un tinte en los vasos sanguíneos de un paciente que luego se pueden visualizar usando un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora

• ventaja: angiograma no invasivo, menos dañino que la tomografía computarizada

• desventaja: costoso (alrededor de $ 2,000), no accesible para pacientes con dispositivos médicos metálicos o electrónicos, no accesible para pacientes en áreas de escasos recursos

Una desventaja común: estas tecnologías de imágenes se basan en la formación de acumulación de placa que, como se mencionó anteriormente, está asociada con etapas posteriores del desarrollo de la aterosclerosis.

Métodos actuales de tratamiento:

Hay tres etapas de intervención cuando se trata del tratamiento de la aterosclerosis:

Intervención Primaria

1. Cambios en la dieta

2. Régimen de ejercicio regular

3. dejar de fumar

La aterosclerosis se caracteriza por niveles elevados de colesterol y grasas no saludables, los cuales se ven directamente afectados por los alimentos que come una persona. Si una persona come alimentos grasos y aceitosos constantemente, su cuerpo no podrá descomponer las grasas y el colesterol lo suficientemente rápido como para evitar la acumulación. Al implementar una regla de no fumar, cambios en la dieta y ejercicio regular, un paciente esencialmente está ayudando a su cuerpo a descomponer estas grasas.

Si el paso de la intervención primaria no produce cambios suficientes, se emplean métodos de intervención secundarios junto con los métodos primarios.

Intervención Secundaria

1. Terapias médicas

• terapia con estatinas

• Inhibidores de la absorción de colesterolsecuestrantes de ácidos biliares

Estas terapias médicas reducen los niveles de LDL-C (lipoproteínas de baja densidad), reducen los niveles de TG (triglicéridos) o aumentan los niveles de HDL-C (lipoproteínas de alta densidad).

A veces, la medicación no es suficiente y, por lo tanto, se recomienda la cirugía para raspar la placa de la arteria. Este suele ser el último recurso, ya que la cirugía cuesta miles de dólares y puede requerir semanas de tiempo de recuperación.

Intervención Terciaria

1. Intervención coronaria percutánea (ICP)

• arterias coronarias (corazón) obstruidas o estrechadas abiertas

• también conocida como angioplastia

2. Injerto de derivación de arteria coronaria

• Las arterias o venas de otras partes del cuerpo se utilizan para redirigir la sangre de las arterias coronarias al corazón.

Hay otras cirugías que se enfocan en arterias bloqueadas o estrechadas en otras áreas del cuerpo, como las piernas y el cuello, pero estas son cirugías que se enfocan directamente en las arterias que rodean el corazón.

Carreras relacionadas con la salud cardiovascular:

Hay muchas carreras relacionadas con la salud cardiovascular. Algunos se basan en la investigación, mientras que otros implican aplicaciones más físicas del conocimiento cardiovascular.

Carreras

1. Cardiólogo: médico que se especializa en el tratamiento y las condiciones del corazón.

2. Nutricionista/dietista cardiovascular: experto que se enfoca en implementaciones dietéticas y de estilo de vida que conducen a un corazón saludable

3. Radiólogo: experto en imágenes que no es específico de la salud cardiovascular, pero realiza angiogramas, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas que son cruciales para diagnosticar la aterosclerosis.

4. Cirujano cardiovascular: médico que se especializa en realizar cirugías relacionadas con el corazón y el sistema vascular.

5. Técnico cardiovascular: experto que trabaja en un laboratorio de cateterismo y realiza procedimientos como la colocación de marcapasos, implantes de stent y desfibriladores.

6. Personal Fitness Trainer: entrene a las personas en un gimnasio y cree una rutina de ejercicios personalizada.